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Sydney und die Blue Mountains

Sydney

Wir machen uns auf den Weg nach Sydney, möchten aber vorher noch schnell ins Internet, um eine Adresse aus dem Cyberspace zu grabschen. Das gestaltet sich nicht so einfach, wie gedacht, und so sind wir dann doch schon in Miranda, einem Stadtteil von Sydney, wo ich - über den Umweg des 'grössten Shoppingcenters der südlichen Hemisphäre' - einen Computer mit Leitung finde.
In Sans-Souci, einem Stadtteil etwas südlich von Downtown, quartieren wir uns auf einem Campingplatz ein. Weil einigermassen zentral gelegen - nur 14km vom Zentrum, 30 Minuten mit Bus und Bahn - kosten die Mikroplätze hier 45$ die Nacht; so teuer wars noch nie.
Die Lage eignet sich hervorragend, um Camper in Empfang zu nehmen und abzugeben, und so stehen rundum dann auch nur Europäer, die entweder am Beginn oder am Ende ihrer Australienreise stehen.

Wir lernen Benno und Ruth kennen, die mit Andreas kurz vor dem Ende ihrer Ferien sind. Andreas ist sechs wie Tom, und die Kids stürzen sich mit Wonne auf den ersten Kontakt mit jemandem, den sie verstehen können.
Als Benno und Ruth dann von ihren Erlebnissen an der Ostküste erzählen, kommen sie auf ein Pärchen Basler zu sprechen, die sie dort getroffen haben. Uns kommt ein schrecklicher Verdacht: das werden doch nicht etwa Andrea und Matthias sein, die uns schon durch South Australia verfolgt haben? Tatsächlich, sie sind es. Aber es kommt noch dicker: die beiden sollen noch heute hier auftauchen!
Kaum gesagt, nützt kein Verstecken mehr: sie treffen tatsächlich hier ein und das herzliche Wiedersehen ist unabwendbar ;-)
Kinder und Erwachsene kamen diese Nacht nicht gross zum Schlafen, und die australische Bier- und Weinindustrie dürfte ihre Freude gehabt haben an der Runde Schweizer, die - immer grösser werdend - diese Nacht versammelt war...

Downtown

Am Morgen fahren wir mit unseren neuen Freunden mit Bus und Zug ins Zentrum von Sydney, wo wir zuerst in den AMP Tower wollen. Das Ding ist über 300m hoch und bietet natürlich eine unvergleichliche Aussicht über die Stadt.
Im Preis inbegriffen ist eine multimediale Show über Australien und Sydney, die natürlich den Kinder super gefällt. Ich selber kann mich am Panorama kaum satt sehen, und die gesalzenen Preise im Bistro werden von der exklusiven Lage der Tische 300m über der Stadt locker wett gemacht.

Hier trennen sich die Wege unserer beiden Familien, und wir spazieren Richtung Circular Quay. Auffällig sind die vielen guten Strassenartisten, von denen einer Lisa - und alle anderen Zuschauer - regelrecht verzaubert.
Vom Quay fährt uns eine Fähre nach Darling Harbor, wo das Sydney Aquarium mit Nemo und seinen Artgenossen lockt. Am spannendsten ist das grosse Becken, wo man unter den Haien, Rochen und sonstigen Riesenfischen durchgehen kann. Tom knipst jedenfalls, was die Akkus hergeben.
Während Tom und ich das wunderschöne Riff-Aquarium noch geniessen können, hat Lisa langsam genug. Ihr Kommetar: "Ich cha die blöde Fisch nümä aaluegä!"

Die Food Courts hier sind wirklich fantastisch: ein dutzend (vor allem asiatische) Stände mit gutem und günstigen Essen, gruppiert um eine Ladung Tische, machen die Wahl jeweils zur Qual. Auf jeden Fall können wir uns vor dem langen Weg zurück zum Campingplatz noch fein verköstigen.
Ganz so spät wie gestern wird es heute weder bei den Kindern noch bei uns, doch der Berg an Bierflaschen wächst auch ohne die Basler diese Nacht wieder ein wenig an...

Markt und Besuch

Wir verabschieden uns von Benno, Ruth und Andreas, die sich auf den langen Heimweg in die Schweiz machen und fahren nach Sydney zum Paddy-Markt. Dort grasen wir die Stände ab, kaufen einen Koffer, verlieren die Zug- und Busbillete, essen Sushi und andere Köstlichkeiten und kommen irgendwie wieder zum Campingplatz.
Wir haben mit Beat und Linda abgemacht. Beat ist ein alter Arbeitskollege, der vor zehn Jahren nach Australien ausgewandert ist und sich mit seiner Frau im Süden von Sydney niedergelassen hat. Tom zeigt sich angetan vom grossen Haus mit Pool und findet zum ersten Mal, das Auswandern vielleicht doch eine Option sein könnte.
Wir essen in Cronulla und plaudern bis tief in die Nacht über Gott, die Welt und Motorradtouren im Outback. Es ist natürlich zu spät, um zum Campingplatz zurückzukehren, aber wir haben unser Haus ja immer dabei und übernachten einfach in Beats Einfahrt.

Blue Mountains

Am Morgen dürfen wir uns bei Beat frisch machen und geniessen das Zmorge mit ihm und Linda. Bald darauf verabschieden wir uns und machen uns mit Reisetipps und Karten versehen auf den Weg. Es geht westwärts aus Sydney raus Richtung Katoomba. (Das erste Mal verfransen wir uns nicht auf dem Weg aus einer Grossstadt raus!)
Katoomba liegt in den Blue Mountains, einem grossen Nationalpark, der gleich an der Stadtgrenze anfängt und aus einigen Bergzügen und spektakulären Tälern besteht. Die Berge blockierten lange den Zugang von der Ostküste ins Landesinnere, und ihre Überwindung war ein Meilenstein in der Kolonialisierung Australiens.

Die Blue Mountains heissen so, weil die duftenden Öle, die von den riesigen Eukalyptuswäldern abgegeben werden, die Luft über den Tälern bläulich scheinen lässt.
Katoomba ist der zentrale Ort hier. Zum einen, weil er von Sydney her schnell zu erreichen ist (es führt sogar ein Nahverkehrszug direkt von Downtown hierher) und vor allem wegen den Three Sisters, drei Felsnadeln, die ins Tal hinaus ragen und vom Echo Point in der Stadt gut fotografiert werden können.

Wir halten dann aber nicht in Katoomba, sondern fahren weiter nach Blackheath. Im Campingführer steht, dass der Campingplatz gleich neben einem Schwimmbad gelegen ist, was bei den Kindern immer einige Millionen Bonuspunkte gibt.
Leider stellt sich heraus, dass der Pool seit ein paar Jahren trocken liegt und noch immer kein Geld in Aussicht ist, um das lecke Ding zu renovieren...
Na ja, immerhin gibt es einen grossen Spielplatz, und einige Hausenten zum Füttern.

Grand Canyon, wieder einer

Sandwiches streichen, Wanderrucksack mit viel Wasser packen, Camper fahrtüchtig machen und los gehts zu einem Parkplatz, der beim Einstieg zur Grand Canyon Wanderung liegt.
Zuerst gehts zu einem Aussichtspunkt, von wo aus man einen schönen Blick über das Grose River Valey hat. Der Weg führt dann steil der Felswand entlang zu einer Schlucht runter, in der wir zum Grand Canyon absteigen. Der Weg ist wunderschön, gesäumt von Felswänden, Farnen und einem Bach. Im Grand Canyon geht es dann langsam wieder hinauf. Über lange Strecken ist kein Pfad vorhanden, und wir können uns im Canyon selber unseren Weg bahnen.
Weiter hinten führt der Weg in der Felswand hoch über dem Fluss weiter. Auf einem Felsen essen wir die mitgebrachten Sandwiches. Plötzlich steht ein 80cm Goanna vor uns. (Alles, was irgendwie echsen- oder waranhaft aussieht, heisst hier unten so). Bettelt der uns etwa an? Auf jeden Fall schnappt er sich die Brotstückchen mit flinker Zunge und hält dafür schön still für die Fotos.
(Diese Bilder sind leider auf mysteriöse Art im digitalen Nirvana verschollen :-(

Einige Geschichten später kommen wir wieder oben auf dem Plateau an. Ein Schild lockt uns in ein nahe gelegenes Waldrestaurant, wo wir uns bei feinen Glaces von den Strapazen erholen können.

Wir sind mächtig stolz auf die Kinder: Tom und Lisa haben die vier Stunden über Stock und Stein bergauf und -ab prächtig mitgemacht!
Zurück beim Campingplatz fallen sie nicht etwa todmüde ins Bett, nein, sie machen noch eine Stunde lang den Spielplatz unsicher...

Three Sisters

Heute wollen wir wieder eine grössere Wanderung unternehmen: Bei den berühmten Drei Schwestern führen 1000 Treppenstufen ins Tal runter, wo wir dann in etwa zwei Stunden bei einer Seilbahn sein wollen, die uns wieder rauf nach Katoomba führen soll. Doch leider ist die Treppe geschlossen: Erdrutsche haben den Weg unpassierbar gemacht.
Wir steigen weiter hinten in den Canyon ein, sehen aber bald, dass dieser Weg heute zu lange wäre für die Kids. Schon wieder einen Vierstünder, und dann noch ungeplant, wäre zu viel.
So begnügen wir uns mit einem kürzeren Rundgang zu den Leura Fällen. Auch diese führen der Jahreszeit entsprechend wenig Wasser, aber die Wanderung führt wieder an steilen Felsen und atemberaubenden Abgründen vorbei zu schönen Aussichtspunkten und stillen Waldecken.

Irgendwie hat mich der Film auf Ideen gebracht: Im Dorf erfahre ich nämlich, dass es keine Klettertour für mich und Tom gibt am nächsten Tag, aber dafür Canyoning auf dem Program steht. Nach einer kurzen Konferenz mit Corinne buche ich mich dort ein und freue mich auf einen nassen Tag mit Abseilen im Wasserfall und so.

Canyoning

Am Morgen früh holt mich der Manager des Kletterladens ab, der glücklicherweise in Blackheath wohnt, wo unser Campingplatz ist. Im Laden treffe ich auf Cameron, der die Tour leiten wird, und Nick, den zweiten Teilnehmer. Wir werden mit Gstältli, Helm, Neoprenanzug und Turnschuhen ausgerüstet, dazu kommt ein Rucksack fürs Nasse und eine Tasche, die trocken bleiben soll.
Am Morgen steht Einführung im Abseilen auf dem Programm, darum fahren wir zu einigen Cliffs, wo sich das gut üben lässt. Das erste Abseilen ist dann auch eher banal, hätte man den kleinen Felsen doch auch fast runter springen können. Bei der zweiten Wand sieht es schon ein wenig anders aus: 30m Wand, der unterste Teil frei hängend
Zweimal lasse ich mich dort runter. Auch Nick hat keine Probleme. Hier treffen wir noch eine andere Gruppe mit Martin und zwei Frauen. Die Eine schafft es locker, die andere gerät in Panik, sobald sie sich ins Gstältli hängen soll. Alles Zureden hilft nichts, sie will nicht über die Kante raus.
Wir gehen alle zur dritten Steilwand. Hier wird es mir ziemlich mulmig: Es geht 35m runter zu einem kleinen Felsvorsprung, 30m davon überhängend. Vom Felsvorsprung aus fällt die Wand aber noch einige hundert Meter weiter ab, so dass es von oben doch sehr ungemütlich aussieht.
Das erste Mal bin ich fast starr vor Angst und lasse mich seeehr langsam runter. Das zweite Mal geht es schon besser, und erst das dritte Mal kann ich die Aussicht so richtig geniessen. Ich hänge an einem Seil weit über dem Abgrund, einige Meter von der Wand entfernt, drehe mich langsam um mich selbst und kann meilenweit übers Tal hinweg schauen!

Nach einem kleinen Lunch machen wir uns auf den Weg runter zu den Wentworth Falls. Wir sind aber weniger an den Aussichtspunkten interessiert, sondern suchen einen Ort, wo man in den Canyon einsteigen kann. Flugs den Nassanzug angezogen, alles montiert und verpackt, dann ein beherzter Sprung ins kalte Wasser und los gehts.
Es wird eine wunderschöne 'Wanderung' den schmalen Canyon runter, immer wieder unterbrochen von Schwimmstrecken und Absätzen, die man mit einem kühnen Sprung überwinden muss.
Am Ende des Canyons erwartet uns dann der Wasserfall. Cameron macht die Seile fertig, und wir seilen uns 30m durch den Wassserfall in den darunter liegenenden Pool ab. Cool!
Schliesslich schafft auch die Höhenverängstigte den Abstieg, allerdings nicht alleine: Martin trägt sie mehr oder weniger den Fall runter...

900 Stufen hoch zum Bus im Neoprenanzug: Ich hätte mich wohl auch besser im Canyon umgezogen... Na ja, auch das überlebe ich noch, und dank Cameron komme ich auch wieder bis zum Campingplatz zurück.
Ein super Erlebnis! Ruhig, aufregend, beschaulich und voller Action.

Daheim ist Corinne leider immer noch nicht voll genesen. Ihre Zähne plagen sie und auch sonst ist sie nicht auf dem Damm.
Hoffentlich bessert sich das bald, wollen wir doch die letzten zwei Wochen unserer Ferien noch in vollen Zügen beim Baden an der Küste geniessen!